Старинный городок Шклов расположился на берегу реки Днепр в 35 километрах от Могилева. Его называют огуречной столицей Беларуси. В 2007 году перед Домом культуры, напротив рынка установили памятник, который стал своеобразным символом города. Автор памятника, могилевский скульптор Андрей Воробьев дал ему шутливое имя – «Огуродец». Это веселый мужичок в пиджачке и галстуке-бабочке, на голову набекрень наброшена шапка из листочка. В одной руке он держит корзинку с огурцами, а в другой цветок огурца. Но памятник огурцу – это не единственная достопримечательность Шклова.
В том же 2007 году в городском парке был установлен памятник человеку, который принес городу гораздо большую славу. Его имя – Зорич Семен Гаврилович (1743 или 1745 – 1799гг.). Происходил из сербского рода Наранчичей. Был привезен в Россию усыновившим его офицером, двоюродным дядей Максимом Федоровичем Зоричем. В девятилетнем возрасте зачислен в гусарский полк. В 15 лет принял участие в Семилетней войне (1756-1763гг.), вел себя героически и был произведен в поручики, затем в ротмистры. Участвовал в русско-турецкой войне (1768-1774гг.), проявил героизм при обороне на р. Прут в мае 1770 года. В июле, во время боя, майор Зорич был окружен турками, мужественно сопротивлялся, но попал в плен. Вернулся в Россию в 1775 году. Ему был вручен орден Георгия IV степени.
Благодаря брутальной внешности и репутации героя был примечен Григорием Потемкиным. Он стал его адъютантом и представлен Екатерине II. Потемкин решил использовать его в своей борьбе против братьев Орловых, желая уменьшить их влияние на царицу. Императрице отважный офицер очень понравился и в 1777 году Зорич был пожалован к ней в флигель-адъютанты. Месяцем позже произведен в генерал-майоры и назначен шефом Ахтырского гусарского полка.
Около года красавец Зорич ходил в фаворитах императрицы и жил при дворе, но в 1778 году стал очередной жертвой придворных интриг и уволен в отставку.
Валентин Пикуль в романе-хронике «Фаворит» писал: «За 11 месяцев своего фавора Семен Зорич, раньше рубашки не имевший, обрел: город Шклов со всеми доходами, более полумиллиона рублей, еще 80 тысяч рублей «на устройство», ещё 240 тысяч рублей для оплаты долгов, 1500 крепостных душ, земли в Лифляндии ценою в 120 тысяч рублей, бриллиантов на 200 тысяч рублей и так далее…»
Так Зорич оказался на Могилевщине, где быстро прижился и развил в Шклове бурную деятельность. Он построил шелковую фабрику, кирпичный, канатный, кожевенный, винокуренный, свечной и конный заводы.
24 ноября 1778 года на собственные средства основал Шкловское благородное училище. Предназначалось оно для детей бедных дворян независимо от национальности и конфессии. До конца своих дней Семен Зорич был его бессменным директором. Сначала училище располагалось в небольшом флигеле, а с увеличением числа учеников в 1793 году было построено трехэтажное каменное здание и два флигеля для лазарета и музыкальной команды. Для училища была приобретена библиотека, появился музей с зоологической коллекцией, моделями машин, глобусами и картами, физическими и другими приборами. Впоследствии Семен Гаврилович подарил училищу и свою богатейшую картинную галерею.
За несколько лет Шклов преобразился: были возведены торговые ряды, ратуша, церковь, здание театра, дворец. Город разрастался, становился многолюднее.
Надо сказать, что Семен Гаврилович отличался редким гостеприимством. К нему потянулись родственники, бывшие сослуживцы, отставные офицеры, не имеющие приюта, иностранцы, игроки, шулеры, разного рода авантюристы.
Достойное гостеприимство хозяина воспел даже знаменитый Вольтер в своей оде:
Колико ты велик и чуден,
Колико ты щедр и правосуден,
Ты чуден всем и всем любезен,
Ты всем всегда благотворишь,
Ко всем щедроты ты являешь.
От всех сторон венцы лавровы
Главу твою покрыть готовы.
Ты – общий всех благотворитель
И счастья ищущих рачитель.
В 1780 году Зорич принимал в Шклове Екатерину II. Императрица совершала путешествие по вновь присоединенным землям и, кроме того, в Могилеве должна была встретиться с австрийским императором Иосифом II. Готовясь к встрече, Зорич не хотел ударить лицом в грязь. Он построил театр с просторной залой, перестроил дворец, закупил в Саксонии фарфор, построил триумфальную арку. 23 мая императорский кортеж прибыл в Шклов. Легенда утверждает, что здание театра Екатерине II не понравилось, но приятно удивила опочивальня, где она будет ночевать: до мелких деталей копирующая ее спальню в Петербурге. Императрица посмотрела немецкую классическую оперу, потом начался бал, завершившийся великолепным ужином. 30 мая на обратном пути из Могилева Екатерина II вместе с императором Иосифом II снова заехала в Шклов. После торжественного обеда, смотрели пантомиму, при этом декорации менялись до 70 раз. После ужина в саду был фейерверк: выпустили 50 тысяч ракет. Вечером зажгли иллюминацию. Простым людям раздавали хлеб и хмельное. Современники назвали это событие «великолепием шкловским».