Не одну тысячу лет на территории, где ныне находится западная граница Беларуси шумит вековечный лес под названием «Беловежская пуща». Он представляет собой один из последних «островков» древнейшего лесного массива Центральной Европы с популяциями реликтовых растений и животных (около 1400 кв.км). Пуща расположена на территории Беларуси и Польши, причем большая часть на территории нашей республики (874 кв.км).

Впервые Беловежский лес упоминается в Ипатьевской летописи под 983 годом. В то время здесь проживало балтское племя ятвягов. Позднее это было место, где строили свои резиденции древнерусские князья. В 1276 году по указу галицко-волынского князя Владимира Васильковича среди пущи была возведена башня и основан город Каменец. Тогда же окружающие леса были объявлены своеобразным заповедником – одним из первых в Европе и мире: запрещена охота для удовлетворения своих охотничьих страстей на территории, названной впоследствии Беловежской пущей.

Статус охраняемой территории Беловежская пуща получила и в 1409 году, когда польский король Ягайло запретил истребление крупного зверя в этом лесу для всех, кроме членов своей семьи, к которой относился и его двоюродный брат Витовт. Себя они не ограничивали в охоте никакими рамками и перебили огромное количество животных.

Охота на зубров в средние века и победа над диким быком с помощью копья и меча считалась почти подвигом. Во время такой охоты даже запрещалось трубить в рог и кричать, дабы не вывести зверя из привычной среды и не ослабить его.

В XIV-XV веках на зубров охотились, огораживая стадо засеками и запуская в средину засады свору собак, специально дрессированных. Зубры разбегались, ища проход, и наталкивались на охотника. Иногда побеждали охотники, но частенько им приходилось убегать, бросая на зубра для отвлечения заранее заготовленную красную тряпку. Зубра убивали нее только ради мяса. Из шкуры делали прочные и непотопляемые лодки, а рог зубра считался ценнейшим трофеем и передавался из поколения к поколению как знак геройства предков. Вино, налитое в рог зверя, по преданию, не могло остаться отравленным. Рога украшались золотом и серебром и хранились в княжеских сокровищницах.

В 1538 году король Речи Посполитой Сигизмунд I Старый принял специальное «лесное» законодательство для охраны беловежских зубров, которые убивались еще и для медицинских целей. Дело в том, что голова зубра издает специфический запах, напоминающий благоухание мускуса, смешанного с фиалками. Возможно поэтому в старину диких быков называли «bos moschatus». Запах усиливался во время брачных игр в августе и породил суеверие, что шкура с головы зубра ослабляет боли при родах. Поэтому изготавливали специальные пояса, и беременные женщины носили их на животе. Стоили такие обереги очень дорого и были доступны знатным дамам.

В 1558 году был издан закон об охране королевских охотничьих угодий, а в 1577 взят под охрану зубр: определялось количество животных для отлова, устанавливался круг лиц, которые могли охотиться на него.

Территория Беловежской пущи не один раз переходила от одного государства к другому и практически всегда являлась местом охоты высоких сановных особ. Здесь охотились киевские и литовские князья, польские короли, русские цари, генеральные секретари.

Особенной масштабностью отличались охоты польских королей. Шпилевский П.М. приводит в своей книге «Путешествие по Полесью и белорусскому краю» описание бароном Бринкеном знаменитой охоты Августа III с женой и сыновьями Ксаверием и Карлом 27 сентября 1752 года. Было убито 42 зубра и 13 лосей, из них королевой 20 зубров. В память о такой счастливой охоте Август III поставил на берегу реки Наревки в деревне Беловежье каменный столб, на котором велел на польском и немецком языках выбить имена охотившихся и число убитых зверей.

Шпилевский приводит еще один интересный факт, связанный с Беловежской пущей. В конце XVIII века Беловежская пуща принадлежала Тизенгаузам. Один из представителей этой династии – Антоний Тизенгауз находился в дружеских отношениях со знаменитым французским просветителем Руссо и в 1778 году пригласил его навсегда переехать в Польшу, обещая подарить ему часть беловежских лесов. Был уже построен красивый дворец, посажен сад в английском стиле, и Руссо назначил день своего переезда в имение Беловежье. Однако некий поляк Вяжевич, жестоко обманул французского мыслителя при издании его сочинений в Париже, и разочарованный таким отношением к нему, Жан –Жак Руссо поблагодарил Тизенгауза за приглашение и поселился в Эрменонвиле под Парижем.

После вхождения этой территории в 1795 году в состав Российской империи Екатерина II запретила охоту на зубров, но в тоже время позволяла их отстрел для музеев Европы. С 1803 года доступ в Беловежскую стал осуществляться по спецразрешениям, а охота на зубров осуществлялась только по разрешению императора.

Большой урон нанесли Беловежской пуще пожар 1811 года, а также нашествие наполеоновских войск.

В 1888 году Беловежская пуща перешла в собственность царской семьи. Для отдыха августейших особ был построен охотничий замок. Здесь охотились Александр III и Николай II, великие князья.

Сильно пострадала пуща во время Первой мировой войны: лес вырубался и вывозился в Германию. В 1915 году, захватив огромные территории к западу от Буга, немцы, используя рабский труд попавших в плен русских и французских солдат, построили за 18 месяцев узкоколейные железные дороги, общей протяженностью 325 км. За период германской оккупации 1915-1918гг. было вывезено леса больше, чем за предыдущие 500 лет.

Накануне войны в 1914 году в пуще было 737 зубров. За время войны и в послевоенный период животные частью были истреблены, частью разбежались. Зубр был практически выбит, а оставшиеся несколько пар поймали и вывезли в Германию. По некоторым данным последний вольноживущий беловежский зубр был убит в 1921 г.

В Беловежской пуще исчез зубр, который практически был своеобразным символом этого древнего леса!

Это самый величественный зверь во всей Европе. Растут зубры до 6 лет, живут до 40. Длина самцов до 3 м, самок до 2,8 м, высота первых 1,95 м, вторых – 1,88 м. Масса самцов 700-800 кг, иногда до 1,2 тонны, самок 500-600 кг.

Стадом, а зубры стадные животные, управляет самая опытная зубрица. Чаще всего стадо состоит из 2-3 взрослых самок и их потомства последних 1-3 лет. Самцы в возрасте от 4 до 10 лет образуют небольшие группы и держатся в стороне, а самцы старше 10 лет бродят одиноко и называются одинцами.

В конце мая –июне у зубриц появляются детеныши. Самки перед появлением потомства покидают стадо, а возвращаются к концу лета с маленькими зубрятами. Самка приносит одного детеныша раз в 2-3 года и кормит молоком до 2 лет. Рога начинают расти с полутора месяцев и в отличие от оленьих не меняются.

В 1923 году на Международном съезде по охране природы было создано общество по охране зубров, которое провело перепись всех оставшихся в живых зверей. Оказалось, что на земном шаре оставалось только 52 зубра, сохранившихся в зоопарках, зверинцах, частных охотничьих хозяйствах. Начались работы по их закупке и переселению на территорию Беловежской пущи, которая в то время находилась под юрисдикцией Польши. К 1939 году в пуще уже насчитывалось 16 зубров.

В годы Великой Отечественной войны пуща подверглась новому разорению. После освобождения от немецко-фашистских захватчиков в 1944 году она была разделена на польскую и белорусскую части и та часть, где находился зубропитомник отошла к Польше. В 1946 году на территории белорусской части пущи был построен свой зубропитомник и поступили, согласно договору с Польшей, первых 5 зубров. Зубры, доставленные в белорусскую часть пущи, были не чистопородными животными, а гибридами беловежско-кавказского происхождения. В 1953 году зубров выпустили на свободу и началось их вольное разведение в Беловежской пуще, возвращение в прежние места обитания.

В сентябре 1991 года был изменен статус пущи: заповедно-охотничье хозяйство было преобразовано в Государственный национальный парк «Беловежская пуща».

В 1992 году Беловежская пуща первой на территории бывшего СССР была внесена в Список мирового природного и культурного наследия человечества. В 1993 году по решению ЮНЕСКО включена в систему биосферных заповедников. С помощью таких заповедников экологи Европы следят за глобальными изменениями в окружающей среде, происходящими на планете. Кроме того, в этом уникальном лесном массиве сохранились остатки реликтового леса, произраставшего в доисторические времена, свыше 12 тысяч лет назад, на всей территории Европы. Сегодня площадь Национального парка «Беловежская пуща» составляет 150 тысяч гектаров. На 90% она покрыта лесом. Здесь произрастает 25 видов деревьев: сосна, ель, дуб, граб, ольха, ясень, осина, береза и др. Архаический лесной массив и ныне знаменит своими 400-600-летними дубами, 300-летними ясенями, 50-метровыми соснами. В пуще произрастает более 900 видов растений, обитает около 230 видов птиц, 59 видов млекопитающих, 11 видов земноводных, 7 видов пресмыкающихся и 24 вида рыб. Здесь самая большая в мире популяция зубров. Из крупных травоядных обитают благородный олень, дикий кабан, косуля и лось. Из хищников – рысь, волк, лисица, барсук.

Административный центр Беловежской пущи находится в агрогородке Каменюки Каменецкого района. Здесь есть гостиница, ресторан, кафе, пропускной пункт, эколого-просветительский центр с Музеем природы. В Беловежской пуще расположена и знаменитая правительственная резиденция «Вискули», где 8 декабря 1991 года была поставлена последняя точка в истории СССР. В 2003 году в Беловежской пуще построили «Резиденцию Деда Мороза».

Источники:

1. 99 знаменитых мест Беларуси. Сост. Кошевар Д.В., Шестовский К.К., Мн., 2019
2. Памятники природы Белоруссии. Бельков В.М., Козловская Н.В., Махнач Т.С. Мн., 1986
3. Занимательная мозаика. Шпандарук И.П. Мн., 1992
4. Путешествие по Полесью и белорусскому краю Шпилевский П.М., Мн., 1992
5. Млекопитающие Беларуси. Савицкий Б.П., Кучмель С.В.. Бурко Л.Д., Мн., 2005
6. Удивительная Беларусь. Шумов С., Андреев А., М., 2008
7. Животный мир Беларуси. Бышнев И. Мн., 2015