В середине 50-х годов XIX века в Вильно, среди молодых светских девушек, втайне от родителей, ходила по рукам поэма Владислава Сырокомли «Стелла Форнарина» о любви великого Рафаэля и его натурщицы, горожанки Форнарины, позировавшей ему при работе над знаменитой «Сикстинской мадонной». Сама поэма появилась в условиях громкого скандала. Её автор Владислав Сырокомля (Людвик Кондратович), на глазах у всех «закрутил роман» с чужой женой, красавицей, талантливой актрисой Геленой Маевской.

Муж Гелены – Адам Гонорий Киркор был известным историком, этнографом, публицистом, издателем, редактором. Всю свою жизнь он изучал историю и культуру родного края, раскопал более тысячи курганов и городищ, побывал не в одной фольклорной экспедиции. Киркор был из небогатой семьи, но с древними корнями. По материальному положению Киркоров особенно ударила продажа усадьбы Конюхово в Мстиславском уезде. Два родных брата отца Адама уезжали на жительство в Италию и потребовали свою долю наследства. Студентом Адам подрабатывал репетитором. За успехи в изучении русского языка и литературы был переведен из Могилевской гимназии в Виленский дворянский институт. Когда институт посещал министр народного просвещения Уваров ему показали студенческую газету, одним из авторов которой был Адам Киркор. Газета настолько впечатлила министра, что он взял ее показать императору.