В годы Первой мировой войны значительную роль в решении боевых задач сыграла авиация.

В 1913 году в России был построен первый в мире тяжелый (четырехмоторный) самолет-бомбардировщик – «Илья Муромец». На Русско-Балтийском заводе в Петербурге всего было построено 80 таких машин. Он летал на большие расстояния, брал на борт тяжелые грузы, поднимался на большую высоту. Создатели этого самолета И.И.Сикорский и Н.П.Поликарпов рассчитывали его использовать в мирных целях, например, для исследования Крайнего Севера. Известный военный летчик, белорус Глеб Алехнович – летчик–испытатель Русско-Балтийского завода, уже готовился отправиться в далекую воздушную экспедицию, но начавшаяся война нарушила все планы.