На северо-западе Минской области в обворожительном Нарочанском крае среди густых хвойных лесов и голубых озер находится город Мядель. Название Мядель носит и озеро, расположенное севернее города. Большинство исследователей считают, что наименование этого водоёма было перенесено впоследствии и на возникшее рядом с ним в X веке приграничное поселение Полоцкого княжества.

Древний Мядель в исторических документах известен под разными названиями: Мядзел, Мядзела, Медзнол, Мядзюль, Мядзкол, Медело. В балтских языках подобные слова употребляются в значении «лес», «дерево». Интересно, что древнепрусское слово median (дерево) родственно русскому и белорусскому слову межа (мяжа) и древнеиндийскому medius (середина). Таким образом, еще до возведения укреплений на острове, само озеро Мядель понималось как «порубежное, пограничное озеро» или «озеро среди пограничного леса», так как оно разделяло земли славян и балтов.