Граница, которая разделила Беларусь была необычной: она поделила один народ на две части и по другую её сторону остались родственники, друзья, деловые партнеры. Кроме того, в начале 20-х годов пограничная служба была налажена слабо, а труднопроходимая лесная и болотистая местность не позволяла ее полностью держать под контролем.

Одним из главных последствий раздела белорусских земель стал небывалый расцвет контрабандного движения и бандитизма в приграничных районах. Объем контрабанды и количество людей, которые ей занимались, были больше, чем когда-либо в белорусской и всей советской истории. Причин, породивших контрабанду, было множество. В БССР: тяжелое экономическое положение, дефицит многих товаров, политика нэпа и многое другое. В Западной Беларуси было не меньше проблем: в ходе земельных реформ (1920, 1921, 1925 гг.) львиная доля земли досталась не белорусам, промышленность практически отсутствовала (из 2 тысяч предприятий только на шести работало более 500 человек, на остальных менее 20), а в начале 30-х годов хозяйства батраков и крестьянской бедноты составляли около 70%. Еще одна причина участия в контрабанде – это высокий уровень безработицы по обе стороны границы.

Контрабанда была отличным способом заработать сразу и много. Прибыль от одного контрабандного вояжа могла достигать 300 – 400%. Практически за две ходки за границу можно было заработать столько, чтобы целый год жить на эти доходы и нигде не работать. С Польши везли мануфактурные изделия, табак, спирт, наркотики, а вывозили меха, золото, драгоценные камни. Местное население быстро приспособилось к новым условиям жизни, а Раков превратился в столицу контрабандистов. В местечке начался экономический подъем: стали открываться магазины, рестораны, казино. При населении в 2,5 тысячи жителей работали 134 магазина, 80 ресторанов, казино и даже два легальных публичных дома.

В Воложинском районе на берегу реки Ислочь расположилось живописное местечко – поселок Раков. Он возник на древнем торговом пути Минск – Гродно – Варшава, в 35 км от белорусской столицы. Именно благодаря такому удачному расположению Раков обязан своим расцветом в XV-XIX вв.

Впервые в официальных документах упоминается с 1440 года. Безусловно, что возник он значительно раньше. Стоянка эпохи неолита, курган в котором найдены кремневые орудия труда, насыпное городище в пойме реки Ислочь свидетельствуют о его древнем происхождении. В XV веке Раков принадлежал великому князю литовскому и королю польскому Казимиру IV Ягеллончику, затем Михаилу Кежгайловичу, Завишам.